La NASA celebra il ritorno degli astronauti della Spedizione 72: missioni, record e ricerca scientifica al centro dell’evento a Houston
Quattro astronauti della NASA hanno partecipato alla cerimonia di bentornato allo Space Center di Houston, dopo essere recentemente tornati da una missione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Gli astronauti della NASA Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore e Don Pettit hanno condiviso i momenti salienti delle loro missioni alle 18:00 CDT di giovedì 22 maggio, durante un evento pubblico gratuito presso il centro visitatori del Johnson Space Center della NASA. Gli astronauti hanno riconosciuto anche i principali contributori alla missione durante una cerimonia di premiazione al termine della presentazione.
Williams e Wilmore sono partiti a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing e del razzo Atlas V della United Launch Alliance il 5 giugno 2024 dallo Space Launch Complex 41, nell’ambito del Boeing Crew Flight Test della NASA. I due sono arrivati alla stazione spaziale il 6 giugno. Ad agosto, la NASA ha annunciato il ritorno senza equipaggio della Starliner sulla Terra e ha integrato Wilmore e Williams con l’equipaggio della Expedition 71/72, con il rientro a bordo del Crew-9.
Hague è stato lanciato il 28 settembre 2024 con il cosmonauta di Roscosmos Aleksandr Gorbunov a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dallo Space Launch Complex 40 della Cape Canaveral Space Force Station in Florida, nell’ambito della missione SpaceX Crew-9 della NASA. Il giorno successivo, si sono attraccati alla porta anteriore del modulo Harmony della stazione.
Hague, Gorbunov, Wilmore e Williams tornarono sulla Terra il 18 marzo 2025, ammarando sani e salvi al largo di Tallahassee, in Florida, nel Golfo d’America.
Williams e Wilmore hanno percorso 194.967.775 chilometri durante la loro missione, hanno trascorso 286 giorni nello spazio e hanno completato 4.576 orbite attorno alla Terra. Hague e Gorbunov hanno percorso 117.767.775 chilometri durante la loro missione, hanno trascorso 171 giorni nello spazio e hanno completato 2.736 orbite attorno alla Terra. Hague ha trascorso 374 giorni nello spazio in due missioni. Si è trattato del terzo volo spaziale sia per Williams che per Wilmore. Williams ha trascorso 608 giorni totali nello spazio, mentre Wilmore 464.
Pettit è partito a bordo della navicella Soyuz MS-26 l’11 settembre 2024, insieme ai cosmonauti di Roscosmos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner. La missione di ricerca di sette mesi come ingegnere di volo della Spedizione 72 è stata il quarto volo spaziale della carriera di Pettit, che ha completato 3.520 orbite terrestri e un viaggio di 149,8 milioni di chilometri. Ha trascorso un totale di 590 giorni in orbita. Pettit e il suo equipaggio sono atterrati sani e salvi in Kazakistan il 19 aprile 2025 (20 aprile 2025, ora del Kazakistan).
L’equipaggio della Spedizione 72 ha dedicato oltre 1.000 ore complessive alla ricerca scientifica e alle dimostrazioni tecnologiche a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Il loro lavoro ha incluso il miglioramento delle capacità di stampa 3D in metallo in orbita, l’esplorazione del potenziale della tecnologia delle cellule staminali per la cura delle malattie, la preparazione del primo satellite in legno per il dispiegamento e la raccolta di campioni dall’esterno della stazione per verificare se i microrganismi possano sopravvivere nell’ambiente ostile dello spazio.
Hanno anche condotto studi sulla crescita e la qualità delle piante, indagato sul comportamento del fuoco in microgravità e sui sistemi avanzati di supporto vitale, il tutto finalizzato a migliorare la salute, la sicurezza e la sostenibilità delle future missioni spaziali. Pettit ha anche utilizzato il suo tempo libero e l’ambiente circostante a bordo della stazione per condurre esperimenti unici e affascinare il pubblico con le sue fotografie. La Spedizione 72 ha scattato un milione di foto, un record, durante la missione, mostrando la ricerca e le viste uniche a bordo del laboratorio orbitante attraverso gli occhi degli astronauti.
Per oltre 24 anni, le persone hanno vissuto e lavorato ininterrottamente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, promuovendo la conoscenza scientifica e conducendo ricerche fondamentali a beneficio dell’umanità e del nostro pianeta. La ricerca sulla Stazione Spaziale contribuisce al futuro dei voli spaziali con equipaggio umano, mentre la NASA guarda alle missioni nello spazio profondo verso la Luna nell’ambito della campagna Artemis e in preparazione per le future missioni umane su Marte, oltre ad ampliare le opportunità commerciali nell’orbita terrestre bassa e oltre.
Fonte: NASA
