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L’astronauta della NASA Jeanette Epps è andata in pensione il 30 maggio, dopo quasi 16 anni di servizio presso l’agenzia. Di recente, Epps ha ricoperto il ruolo di specialista di missione durante la missione SpaceX Crew-8 della NASA, trascorrendo 235 giorni nello spazio, di cui 232 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, lavorando a centinaia di esperimenti scientifici durante la Spedizione 71/72.
“Ho avuto il grande piacere di seguire il viaggio di Jeanette qui alla NASA fin dall’inizio”, ha dichiarato Steve Koerner, direttore ad interim del Johnson Space Center della NASA a Houston. “La tenacia e la dedizione di Jeanette all’eccellenza delle missioni sono ammirevoli. Il suo contributo al progresso dell’esplorazione spaziale umana continuerà a essere di beneficio per l’umanità e a ispirare la prossima generazione di esploratori per molti anni a venire”.
Epps è stata selezionata nel 2009 come membro della 20ª classe di astronauti della NASA. Oltre al suo volo spaziale, ha prestato servizio come capo comunicatore della capsula, o CAPCOM, presso il Centro di Controllo Missione della NASA e come astronauta di supporto all’equipaggio per due spedizioni sulla Stazione Spaziale.
“Da quando Jeanette si è unita al corpo astronautico, ha affrontato ogni sfida con resilienza e determinazione”, ha detto Joe Acaba, capo astronauta della NASA. “Ci mancherà moltissimo, ma so che continuerà a fare grandi cose”.
Epps ha preso parte anche al programma NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operation) al largo della costa della Florida, ha condotto studi geologici alle Hawaii e ha svolto il ruolo di rappresentante presso il Generic Joint Operations Panel, che si occupava dell’efficienza dell’equipaggio a bordo della stazione spaziale.
Originaria di Syracuse, New York, ha conseguito una laurea in fisica presso il Le Moyne College di Syracuse. Ha inoltre conseguito un master e un dottorato in ingegneria aerospaziale presso l’Università del Maryland a College Park. Durante gli studi universitari, è diventata NASA Fellow, scrivendo diversi articoli per riviste e conferenze sulla sua ricerca. Epps ha anche ottenuto un brevetto provvisorio e un brevetto statunitense prima del suo incarico alla NASA.
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Fonte: NASA
